12连胜开局！骑士是真豪强，还是纸老虎？
我从未想过会从达柳斯·加兰的口中听到“我们不要82胜0负，我们要的是总冠军”。这不是一个“不气盛不是年轻人”的典型案例，加兰已经25岁了，几个月前季后赛辣眼表现之后，他已经成为众多球迷意淫的骑士大交易中最该被送出去的筹码，甚至有人开始讨论他是不是负面资产，我湖要是送阿克伦人回家得到加兰对面应该贴几个首轮签，在诸如此类的段子中，加兰都只充当嘲讽的边角料。
时过境迁，骑士用极为汹涌的开局淹没了所有质疑，12胜0负独领风骚的表现，非但可让加兰的野望冲上顶峰，各路球评专家们也开始逐渐从既往言论中摘取只言片语以证明“我早就说过骑士会很强”，这是不容小觑的成就，专家们半推半就的赞美和赌坊开出的最新赔率都表明，骑士正式进入了公众关于2025年总冠军竞争者的讨论中。
21世纪以来，开局取得12连胜或以上战绩的球队笼统不过2支，2015-16赛季的勇士和2002-03赛季的小牛，这两支球队最后都没有取得最终的总冠军，但他们也都至少打到了分区决赛，你当然不可以说他们距离总冠军非常遥远。现在骑士站在了这里，他们拥有新时代所需要的一切。
我说的新时代，是指最新的时代，最新的时代已经不再是三分球而已，还有尺寸和其他一些东西。骑士在前场拥有足够的尺寸，就像过去几年夺冠的湖人、雄鹿、掘金和绿凯一样，也像去年闯入西部决赛的森林狼一样。前几年小比克斯塔夫执教骑士时一度走得更远，他在首发里塞进了3个身高超过2米10的球员。那一年是2022年，勇士刚复辟成功拿到冠军，我参与了一档节目，主要聊了一些库里能不能进历史前十之类的无聊话题，但在这期节目的最后，说到赛季印象最深的球队，我选了骑士，因为我觉得这可能会成为最新的趋势，make basketball big again，另一方面，在2021-22赛季开始之前，联盟裁判会议上进行了微小但意义重大的变革，新规则下，大个子终于可以在外线稍微防守一下小个子持球人了。
骑士在当时看起来会很有前途，因为他们的前场搭配真的很有意思，三个中锋身材的球员，阿伦善防，马尔卡宁善攻，莫布里还是个新秀，已经展现出攻防俱佳的潜质。但当时这个配置多少有点头重脚轻，也恰好爵士在2022年夏天开始拆队，马尔卡宁被送走，米切尔来到克利夫兰。
米切尔到来之后，球队继续寻找阵容上的平衡，内线双塔配置已经足够，后场攻击力也已经基本拉满，剩下的事情就是继续充实锋线，留下韦德，签下勒维尔作为第六人，引入斯特鲁斯和尼昂，球队的基本面就已经搭好。
从骑士的建队过程来看，他们对核心阵容保持了足够的耐心。交易来米切尔不难，真正难的是他们真的成功留住了米切尔，虽然我们不能完全洞察谈判的内幕和过程，但从过去这些年锋卫线球星交易历史来看，跑路的概率多少有点高 了，骑士总经理科比·奥特曼的工作确实值得称赞。当然不骄不躁未必就等同于球队经理人拥有大智慧，也可能是因为他没得选，当代劳资体系下，交易球星变得越来越难，风险也越来越大，把手头拥有的留住就已属不易，顶薪留下加兰和莫布里是这个思路，给了爵士大量选秀权后，留住米切尔自然也就成为了最重要的任务，骑士无法承受大起大落，开弓没有重建路。
尺寸、球星和阵容均衡度都落实了之后，奥特曼另一项卓越的工作是招募来了阿特金森。阿特金森执教生涯还算不错，作为主教练带领以拉塞尔为核心的篮网进入季后赛，作为助教帮助勇士拿下2022年总冠军，也可能是更重要的一点，他的教练生涯起点，是球员发展教练，换句话说，阿特金森很擅长带年轻球员。
骑士的核心阵容相当年轻，但又已经脱离稚嫩。核心成员中年纪最大的是28岁的米切尔，其次就是26岁的阿伦，接下来是25岁的加兰，莫布里才23岁，去年季后赛打完之后，很多人对莫布里的失望并不亚于加兰，但今年骑士这波长连胜中，莫布里身上甚至出现了一点加内特的影子。骑士的狂飙突进中，米切尔仍然是核心，但已经不再是绝对核心，他自己说在新体系下“我的角色已经开始转变”确有其事。在这波漫长的胜利中，米切尔不再是大包大揽的绝对基石形象，截止目前，骑士综合胜利贡献值最高的是阿伦，进攻胜利贡献值最高的是加兰，综合胜利贡献值排到第二，莫布里攻防胜利贡献值十分平均，打出了攻守俱佳的形态，综合贡献排到第三，第四才轮到米切尔。
莫布里说：“阿特金森做得很好，让每个人都参与进来。”此言不虚，整体看下来，阿特金森采用10人轮换，出场时间最长的是米切尔的30.7分钟，最少的杰罗姆也有17分钟上场时间，但能贡献10分，效率极高，能够与此媲美的大约只有科尔的12人轮换。
科尔对阿特金森的影响可能比我们想象得更深，坐拥大型前场的骑士也会间断使用小阵容，打法和节奏就相对丰富。对阵公牛第三节后半段，骑士落后9分，阿特金森派上了韦德、勒维尔、杰罗姆、尼昂和梅里尔的全替补阵容，一波流追平比分。对阵篮网比赛末节，阿特金森换上了韦德、加兰、杰罗姆、尼昂和梅尼尔的一首发四替补阵容，结果单节完成了35比18的大逆转，而本场比赛最后1分钟，杰罗姆突破抛进制胜球，当时米球、加兰、勒维尔和莫布里都在场上，他自己玩儿了，足以说明骑士的团队氛围到了什么程度。最熟悉其他球队人员情况的道格·里弗斯在雄鹿第一次输给骑士之后就特别指出：“我在赛前就把梅里尔的名字重点圈出来了，最后我们果然就输在他手上！”
最后一个更可怕的事实：斯特鲁斯还在伤病名单中呆着，大概要到全明星前后复出，届时我们才能看到这支球队的完整轮换方式。
当前骑士以阵容均衡立足联盟，场面上呈现出来最核心的技术特质很像2023年夺冠的掘金，两个字形容就是“够准”：联盟第一的三分球命中率，联盟的第一的总命中率，联盟第一的投篮效率，顺理成章联盟第一的进攻效率。
当然目前这支骑士距离冠军还差点东西，这个东西不在分析里，而在运气，运气分很多面向，不止于健康，还有季后赛对位、竞争对手状态等等。当然肯定也有大聪明会告诉我们，谁夺冠不要运气呢？这话分两头说，譬如我们说已经发生的事实：去年绿凯夺冠，要不要运气，当然要。假设运气有一条基准线为0，去年绿凯的运气储备在线上+30，骑士则在线下-20，绿凯需要的是这个+30的运气全部消耗掉，骑士则要这-20的运气全部补上，也就是常说的“足够好运”，才能和绿凯持平，绿凯对运气的依赖程度，或者说不够好运的风险就没有骑士那么高。
今年骑士打到现在看来，他们的运气已经在基准线+5左右，他们比去年进步的地方在于，他们仍然需要一点运气，但已不再是“足够好运 ” 。伤病而言，过去两年，加兰、阿伦、莫布里和米切尔都有长时间缺阵的情况出现，去年阿伦还曾在季后赛倒下，这些伤病会不会因为增加轮换人数出场时间均摊而变少，很难讲，毕竟联盟调查过过去几个赛季负荷管理下的伤病比例并未降低，事实是，在12连胜最后一场对阵篮网，阿伦就因伤退场了，但骑士如今的轮换方式和赢球过程，已经决定了他们可以承受某名主力短期缺阵而战绩不受太大影响，只是可能还到不了上季绿凯承受铂金长时间缺阵的程度罢了。
大环境而言，东区今年的形态和去年相仿，比西部友好太多，截止目前联盟13支球队胜率在5成及以上，东部只有3支，还包括一支5胜5负的步行者。具体来说，赛季前被人们报以热切期待的尼克斯大交易后失去了防守，唐斯防守时对手在禁区命中率高达91.4%，锡伯杜又开始慢慢回归7.5人轮换，纽约生产队打到季后赛还能剩几头驴是个严峻的问题。雄鹿和费城则分别在东部倒二和倒三。骑士的12连胜中，只打了3支西部球队，其中还包括新奥尔良英格拉姆队（有锡安版本），湖人和勇士都处在长连客之中，碰上骑士基本上是首节崩，开局大坑之后基本放弃，参考意义当然有，但样本价值还稍欠一些。
另外，2024-25赛季的伤病潮来得比往年更早一些，西区不提，东区原本相当有竞争力的年轻球队魔术折损了他们的绝对核心班切罗，费城大帝复出，但马克西又要歇一阵，东区骑凯二人转的局面隐隐成型。所以从长远角度看，骑士需要守住自己东部前二的位置，避免季后赛过早遭遇凯尔特人，接下来就是研究怎么取代绿凯冲出东部；另一方面，能否真的冲击总冠军，他们足够优秀的开局到底多大程度上能证明他们足够优秀，还要等他们去西部走一走才能看得足够清楚。
赛程看来，骑士开局的连胜，有可能会一直延续到第16场客场对阵绿凯之前，如果他们越过了绿凯，这波连胜甚至有可能一路延续到第21场主场再次对阵绿凯，接下来才是西部强队的挑战。无论如何，阿特金森将骑士调教到现在这个程度，能够做到不依赖明星球员而赢球，才拿联盟最低档次的250万年薪，每赢1场球才花球队不到21万，性价比极高，与之相比，联盟另有一支球队，打到今天每赢1场要给教练500万，高下立判。