怎么会有这种球队，缺多少主将都顶得住？
作为在NBA圣诞大战之前的最后一个大比赛日，昨日有多达28支球队在球场上捉对厮杀。由于詹库杜所率领的湖人、勇士和太阳这三支大流量球队都没能取得胜利，中文球迷社区也开始了新一轮的唉声叹气。而在无人在意的角落，昨天有一支并不引人瞩目的球队取得了一个小小的奇迹。没有班凯罗和大小瓦格纳的奥兰多魔术，在主场击败了卫冕冠军凯尔特人。
当然，杰森·塔图姆这场比赛没打。当然，有很多球迷认为魔术的主场优势帮了他们大忙。当然，凯尔特人粉丝们认为这只是他们积累数学优势的一个晚上，输赢都很正常。但我觉得我们有必要再多看两眼这支奥兰多魔术。
即使没有塔图姆，凯尔特人也拥有由上赛季FMVP杰伦·布朗领衔的精兵强将，朱·霍勒迪、德里克·怀特、阿尔·霍福德和克里斯塔普斯·波尔津吉斯们的名号听起来要比对面的德国新秀特里斯坦·达席尔瓦或者双向球员特雷维林·奎因要响亮得多。然而，当比赛结束时，比分是104比108，按照美国那边的习惯，客队在前，主队在后。他们在半场落后15分的情况下完成了大翻盘，值得一提的是，为比赛盖棺论定的那记底角三分球，正是奎因传给达席尔瓦投进的。
联盟里有一种观念，认为魔术队的球风和人员配备，其实要比那些比他们星味更浓的纽约尼克斯、克利夫兰骑士、密尔沃基雄鹿或者费城76人要更适合对抗凯尔特人。在昨天的比赛之前，凯尔特人以每场51.0次的三分球出手数领跑全联盟。而与之相对的是，魔术队能把对手的场均三分数限制到31.8个，排名全联盟倒数第一。在昨天的比赛里，魔术再次展示了他们出色的外线防守能力，整场比赛凯尔特人在三分线外出手33次，仅仅命中8球。
本赛季从掘金转会而来的考德威尔-波普表示，这就是他们的战术意图：“我们遵循了教练为我们制定的比赛计划，不让他们投三分，不让他们打转换进攻，不让他们轻松上篮，迫使他们去投那些艰难的长两分。”
说起来很容易，真正要执行这一切，只有魔术队主教练贾马尔·莫斯利知道有多不容易。
莫斯利在上赛季NBA年度最佳主帅评选里位列第二，仅次于雷霆队的戴格诺特。他于2021年夏天从独行侠跳槽来到魔术，第一个赛季仅仅拿到22胜，第二个赛季34胜，上赛季拿到了47胜，在季后赛首轮苦战七场输给了超神的米切尔率领的骑士队。是他一点一点地把魔术队打造成了他想象中的样子。
首先，我们必须指出，天赋是魔术一切成就的基石。这就是NBA联盟运转的秘诀。只要你输得够多，联盟就允许你从当年最有天赋的年轻天才里择优挑选。作为一支自从2012年以来一共进过3次季后赛、一轮系列赛都没赢过的球队，魔术无疑在这方面领先了联盟大多数球队。当这支球队板凳末端给大哥们端茶递水的小弟都是去年11顺位的杰特·霍华德时，大家应该认知到，他们如今积累的天赋对得起他们曾经遭受的苦难。
但也不是所有有靠前顺位的球队都能重建这么快。好在莫斯利在来到魔术的时候心里就有一个明确的目标：把魔术打造成一支联盟顶级的防守强队。
魔术队里的轮换球员，首先有一个共同的优点：尺寸。这个尺寸包括了身高、臂展和维度。从身高上说，他们身材高大，有6名球员的身高都超过了208公分，当他们全员健康时，所有轮换球员身高都不低于196公分。而在这个基础上，几乎每个魔术球员都在防守端身怀绝技。
杰伦·萨格斯是全联盟最出色的外线领防人之一，可以在每个24秒里不间断地全场骚扰对方核心，精力充沛的二年级后卫安东尼·布莱克可以说是个小号萨格斯，能在萨格斯休息时接管。所以很多球队会发现在对魔术的比赛里，进攻会开展得比一般情况下要迟很多。
戈加·比塔泽已经在这里成为了一名一流的护筐型内线，莫里茨·瓦格纳敢于造每个冲进魔术油漆区的球员进攻犯规，达席尔瓦每天都在防守对面的锋线尖刀，考德威尔-波普是联盟数得着的挤掩护大师，文德尔·卡特有着出众的协防意识和防守阅读，艾萨克有着离谱的防守延展性，当他在场的时候，他真的能在一个防守回合里从一号位防到五号位。
这赛季，魔术的防守效率高居联盟第三，仅次于雷霆和火箭。有趣的是，这三支球队都符合同样的描述：他们都是年轻、有拼劲、充满热情的球队，拥有永不停歇的双腿和对每个地板球如饥似渴的态度。如果你看过昨天的比赛，也许你也会为魔术把凯尔特人拉到泥潭里和他们摸爬滚打的方式印象深刻。而正如我们上面所说，魔术是这三支球队里最具身材优势的，所以他们能把对手的二次进攻得分限制到联盟倒数第一，同时把防守篮板率和油漆区得分拉满到联盟第二——这是魔术队上赛季崭露头角的延续，上赛季他们的防守也是联盟第三，全联盟只有明尼苏达森林狼队和波士顿凯尔特人队的防守比魔术队更好。
这支球队很有天赋，也很有能力，但过去几年，在全世界的NBA球迷们心目里，他们的形象始终是模糊的。这也许是因为他们赢得还不够多，也许是因为他们一直缺少一种标志性的标签，而随着最近他们打出的比赛和场外遭遇的风波，人们终于逐渐开始关注这支年轻有为却又命途多舛的球队。
本赛季刚开始时，状元郎班凯罗状态神勇，砍下了赛季第一场50分，在赛季前5场比赛里场均能拿到29分，然后在众人开始对他寄予厚望之时立刻撕裂了斜方肌。而在班凯罗倒下以后，弗朗茨·瓦格纳接管了球队的开火权，大家或许会记得他前段时间前绝杀湖人的精彩表现，那并不是什么偶然。从11月8号到12月6号的一个月里，他场均能拿下27.6分5.8篮板6.6助攻，率领魔术打出了一波13胜3负。人们开始畅想他入选全明星、最佳阵容甚至获选最快进步球员的剧本，然而天有不测风云，三周前，他遇到了和班凯罗一模一样的伤。
厄运并没有就此离他们而去，萨格斯最近遭遇了脚踝的扭伤，替补后卫加里·哈里斯的腿筋也有一些拉伤，而在前几天对热火的比赛里，总是作为球队板凳匪徒充满激情的大瓦格纳又膝盖前十字韧带撕裂，遭遇赛季报销。
在NBA有一个广为流传的说法：这是个天赋溢出的联盟，大多数球队在突然失去了他们最好球员之后，仍然有机会赢得任何一场比赛，只有当这个区间被拉长，样本量增加之后，他们的表现才会出现明显的下滑。但魔术队显然不是这样。即便遭遇了这么多伤病，他们目前依然以19胜12负排名东部第四。
班凯罗伤了，小瓦格纳顶上。小瓦格纳伤了，萨格斯来扛。萨格斯也不在怎么办？还有人会上场给出答案。在之前对热火的比赛中，在本赛季本来已经一度掉出轮换的科尔·安东尼挺身而出，拿下35分8篮板9助攻，率队在第三节结束时还落后22分的情况下，最后一节以 37比8完成大逆转。
赛后，热火主帅斯波对魔术队的翻盘心服口服：“第四节的失利我们都有责任，包括我自己。但我首先还是要赞扬对手魔术队的出色表现。他们在最后一节打出了漂亮的防守，让我们的进攻受挫，我必须认可这一点。”
在2024年的圣诞节，也许这就是整支魔术队所得到的最好的礼物——当你长大成人，你当然会明白，成年人的世界里没有圣诞老人，一切都得自己亲手去拼。但奥兰多魔术就是这样的团队，一两场胜利并非他们本赛季的侥幸，几乎每一天，他们在都不厌其烦地重演这样的故事。在他人眼中的奇迹，只是他们的日常。
也许莫斯利本赛季最大的成就，就是让他的球员们相信，他们几乎可以克服任何逆境。那个去年在顺境里时还显得有些模糊的身影，反而在逆境中变得越来越清晰。无论谁打谁不打，魔术总能打出令人尊敬的比赛内容，并获得让人满意的比赛结果。这更显出了这支球队的特质：高大、年轻、充满能量，团结、坚韧而且在关键时刻总有人能挺身而出。他们以防守为基石，难以被击败，更几乎不可能被打垮。
这支球队当然并非没有缺点，他们需要班凯罗尽快复出，小瓦格纳的回归也至关重要。而且即使有了班切罗和瓦格纳，他们也很难称得上是一支进攻有多好的球队。他们缺少稳定的投射，在客场时常陷入困境，在被裁判连续吹罚的时候容易失控，但只要你看几场他们的比赛，你很容易就会被他们身上所表现出来的团队精神、强硬作风、拼命程度和证明自己的渴望所打动。
也许，这就是竞技体育中，最纯粹的那种魅力。