【观点】第五档的中国队也可以拥有成为黑马的雄心
中国队将以倒数第二档（第五档）球队的身份参加亚洲区世预赛18强赛的抽签。无论抽签的结果如何，中国队要想在18强赛上有所作为，首先须拥有一个成为赛事黑马的雄心。对于第五档球队的中国队而言，如果能够在18强赛中挤掉一个前四档的球队进入下一阶段的比赛，就是名副其实的黑马了。接下来，我们将从“18强赛事弥足珍贵，拒绝躺平式的‘保平’”，“18强无弱旅，包括中国队”，“中国队也曾有过黑马的基因”，“技术中场仍然是关键”等四个方面，展望中国队为何必须，而且也可以拥有成为赛事黑马的雄心。
18强赛事弥足珍贵，拒绝躺平式的“保平争胜”
1997年10月17日，中国队客场1比4不敌伊朗队。接下来主场又以2比3负于卡塔尔队，但依然没有宣告中国队被淘汰出局。遗憾的是，当时的中国队误判了出线形势，只想安全地走走过场结束比赛，所以在客场与沙特队的比赛时选择了躺平式的“保平争胜”的策略，目的是避免输球后回去不好交代。就这样，中国队很遗憾地主动放弃了赢球出线的机会。其实，如果当初中国队在客场击败沙特队，就可以获得附加赛的机会。
如今，积弱已久的中国队士气比当时的误判形势的中国队还要低落。18强赛还未开始，恐怕很多人都将中国队视作被首批淘汰的热门球队了。而且，据记者的了解，如今的中国足协，外战仍然有想赢怕输的极大的心理负担。这种情况下，中国队一旦开局不佳，极可能会重蹈覆辙，选择看似安全的“保平争胜”的躺平策略。如果这样，那对于18强赛如此弥足珍贵的比赛而言，实在是暴殄天物了。
中国队最终在与泰国队积分，净胜球数，进球数三项数据完全相同的情况下，仅仅凭借双方胜负关系极其微弱的优势淘汰了泰国队，幸运晋级世界杯亚洲区预选赛第三阶段的18强赛。如果按照这样的表现，的确让人难以对中国队在18强赛的表现有更多的期待。
根据4月4日更新的最新一期的国际足联的世界排名，最终晋级18强赛的球队中，仅有朝鲜、印度尼西亚、科威特等三支球队排名低于泰国队。按照18强赛赛制，中国队在18强赛中，只可能遇到以上三支球队中的一支。换言之，无论怎么抽签，中国队在18强赛中，都要遇到4支世界排名高于泰国队的球队。因为18强赛中，只有小组的前2名才能直接晋级世界杯，小组的第3、4名将参加第四阶段的比赛，所以中国队至少要在所在小组中力压一支世界排名超过中国队的球队，才可能保留进军世界杯的机会。
如果按照中国队如此勉强淘汰泰国队的表现，的确很难指望中国队在18强赛中，能够争取到小组的前四名。特别是，中国队在这次晋级18强的道路中，还在客场被新加坡队逼平，要知道进入18强的球队中，没有一支球队的世界排名低于新加坡队。所以，参照如今中国队的晋级道路上的表现，球队在18强赛上阴沟翻船，在科威特这样18强中排名最低的球队身上失分的概率也是不小的。
如此看来，中国队在18强赛中，无论最后如何抽签分组，大概率还是陪太子读书的份。悲观一点的球迷，甚至会认为以中国队目前的水平，进不进18强赛意义不大。但是，这些担心其实是没必要的，因为中国队晋级18强赛，无论对于球迷还是中国队的成长意义都很重大。
晋级18强赛，意味着球迷能够在家门口多看5场18强赛的比赛，有比赛可看，对于球迷而言不就是一种幸福吗。当然，对于低谷中的中国队而言，在未来一年多的时间内，在亚洲范围内有10场高水平的比赛，对于球队的成长也是极为重要的。毕竟，18强赛为中国队提供了与亚洲诸强，特别是与日本、伊朗、韩国、澳大利亚等亚洲一流球队在正式比赛中密集相遇的宝贵机会。
高水平的比赛，无论对于球员还是球队，都是极为重要的。甚至连日本这样亚洲排名最高的球队，也非常珍惜每一次与强队过招的机会，甚至会不惜一切代价创造与强队交手的机会。
日本队在上一届世预赛亚洲区12强赛的备战期间，因受新冠大流行的影响，曾经在2020年遭遇了连续10个月中断比赛的情况。今年三月卸任的日本足协技术委员会主席反町康治，曾经专门撰文讲到了他对当时对于日本队长期没有比赛的担忧：“如果按照目前的情况发展下去，蓝武士（指日本队，下同）将在2020年结束时未能参加任何比赛……考虑到国家队的强化需要，这是一个非常困难的局面。在长时间不进行比赛的情况下，原本应该被深刻理解的战术理念和团队战术可能会逐渐淡化，同时，年轻球员的涌现也需要及时捕捉。青年球员在半年到一年内可能会有巨大的成长。我们希望能够通过实际的训练和比赛机会，让森保主教练能够观察到这种成长。”
正是因为对长期没有比赛的担心，日本足协想尽一切办法，终于解决了长期没有比赛的难题。“利用10月的FIFA国际窗口（FIW）期间，日本国家足球队将在荷兰进行两场国际比赛……由于入境限制和入境后的行动限制等原因，在国内进行国际比赛变得非常困难。在日本足协的医学委员会等各方面的研究之后，我们得出的答案是在荷兰举办比赛。”反町康治后来如释重负地写道。
日本队不仅对比赛非常重视，而且对每一次比赛的对手也很“挑剔”。“慕强”的心理在他们寻找热身对手上也是可以明显感受到的。比如，2021年7月东京奥运会前，森保一主教练向日本足协提出一个“苛刻”的要求：奥运会正式比赛之前，日本奥运代表队想与世界前三名的球队进行热身赛。日本足协根据森保一的要求，竟然真的就联系到了西班牙国奥队进行赛前最后一场热身赛。当时有些西班牙国奥队球员要参加欧洲锦标赛，如果参加这场与日本国奥队的热身赛，时间有些紧张，但西班牙第一时间公布参加与日本国奥队热身的名单中，6名参加欧洲锦标赛的球员的名字还是赫然在列。这场热身赛，也是西班牙国奥队奥运会前的唯一一场热身赛，他们不仅接受了日本足协的邀请，而且还派出了最强的阵容。
“蓝武士一直要追求‘最佳中的最佳’，但具体的选择将由森保主教练来决定。”反町康治证实了日本队对于热身对手的“挑剔”。2020年10月日本队在10个月没有比赛可踢之后远赴荷兰进行的两场热身赛，他们当时挑选对手也是煞费苦心，反町康治介绍了当时他们选择热身对手的幕后故事：“选择对手是一项困难的任务。欧洲球队正在进行国家联赛，而南美球队将在10月开始世界杯预选赛，这使得我们更多地关注了情况与我们相似的非洲球队。喀麦隆和科特迪瓦的球队已承诺由欧洲地区的球员和工作人员组成最佳阵容。”
日本队追求成为“最佳中的最佳”，显然离不开他们不断寻找强手交手，通过高水平的比赛不断提升球队的实战能力的策略。中国队相比日本队，高水平的比赛更加稀缺，一方面中国球员不像日本球员那样很多在欧洲高水平联赛踢球，中国球员平时通过高水平赛事提高的水平机会不多。另外以中国队的实力，现在想要与亚洲强队过招，也不如日本队那么容易。在今年年初的亚洲杯上未能晋级淘汰赛，中国队再一次失去了一次与亚洲强队交手的机会。至于热身赛，中国队也很难找到全主力的日、韩这样的亚洲一流球队。此外，无论是亚运会，还是东亚杯日、韩都不会排出全主力的阵容参赛。所以，晋级18强赛，意味着中国队能够密集地与亚洲强队实战，无论是对于中国足球中长期的发展，还是球队的中短期的提高，都是弥足珍贵的。
正因如此，18强赛上，中国队即便需要在特殊场次的战术上选择上，立足防守，以逼平对手为目的，就如这次客场与韩国队的比赛一样。但是，千万不要几场球没踢好，就患得患失，妄自菲薄而索性采取躺平式“保平争胜”策略。这样的话，18强赛只会更加打击中国足球的信心。
18强无弱旅，包括中国队
尽管中国队晋级18强赛的道路非常惊险，甚至有些侥幸。但是，无论如何中国队现在已经成功晋级，就应当尊重自己来之不易的18强身份，不要再妄自菲薄。不仅如此，中国队也应该尊重每一个晋级18强赛的对手，包括科威特队这样的世界排名比中国队低很多的最低档的球队。
事实上，在强队面前妄自菲薄与在弱者面前盲目自信，就像硬币的两面，是同时存在的。比如，1997年的十强赛，中国队一开始就想当然地轻视“弱旅”卡塔尔队与科威特队的实力，而过高地估计同组的种子队沙特阿拉伯队，以及中国队的宿敌伊朗队的实力。结果中国队与卡塔尔队的主客场比赛只拿了1分。卡塔尔队成了那届比赛的最大搅局者，甚至连小组垫底的科威特队也能够在主场赢沙特队，平伊朗队。中国队也为此付出了极大的代价，整个比赛期间患得患失，自乱阵脚。主场不敌卡塔尔队，就像压垮中国队信心的最后一根稻草，慌乱之下误判形势，导致彻底失去了在客场战胜沙特阿拉伯队的信心。
27年过去了，当年的10强赛，已经逐步扩张到现在的18强赛。亚洲诸强的格局也出现了很多变化，但是有一点是没有变的，那就是能够进入这个阶段的球队，都是值得足够重视的，即便最弱的球队都有爆冷逼平甚至是击败强队的可能。我们可以清楚记得，上一届世界杯亚洲区预选赛12强赛的首轮，阿曼队客场1比0击败日本的比赛，让太多人感到意外了。那场比赛的阿曼队主教练伊万科维奇就是用4312单后腰中场菱形站位的阵型。后来在庆祝日本队连续第七次参加世界杯的文章中，反町康治谦卑地表达了对阿曼队的尊重，他认为阿曼队完全配得那场比赛的胜利：“阿曼队采用了钻石形状（菱形）的中场，这种战术在东京奥运会的四分之一决赛中给日本队带来了困扰，所以阿曼队肯定参考了东京奥运会日本队的比赛来制定对策。可以说，他们在精神和身体上以及比赛战术方面都做好了比日本队更充分的准备。”
像日本队这样真正的强者，反而会尊重每个对手。同样，当我们在强队面前妄自菲薄的时候，也容易错误地判断形势，错失爆冷击败对手的机会。
上届世界杯12强赛，主场爆冷输给阿曼队之后，日本队紧接着的对手就是中国队。那场比赛，中国几乎全线收缩本方半场摆大巴，场上平均位置图显示，上半场中国队只有武磊与艾克森两名前锋过了半场，上半场控球率仅为22%。虽然我们有时候会无奈地相信面对日本这样的强队，这种摆大巴立足防守的策略是明智的，的确这场比赛中国队仅以0比1小负日本队，避免重蹈首场大败于澳大利亚队那样的尴尬。但是，当时拥有这么多归化球员的中国队真的应该这么害怕日本队吗？如果我们从一开始就像阿曼队那样，有勇气去面对日本队这样的强队，我们是否可能也像阿曼一样通过精心的备战而爆冷呢？
比赛没有如果，这样的假设当然不会有答案。但是，在反町康治后来的文章中却明确告诉我们，当时中国队如此退缩怯阵，完全出乎了日本队的预料：“从大阪飞往多哈后立即进行比赛对身体来说确实很辛苦，但中国队对日本队的尊重过度表现在明显准备不足的五后卫阵型上，这让我们得到了救赎。”那场比赛前，日本队的南野拓实和酒井宏树因伤离开了球队，加上旅欧球员状态还未达到最佳，日本队其实是有些紧张的。所以，反町康治认为两名球员的伤退“这绝非小事故”。但是，彼时刚刚被澳大利亚队三球大胜的中国队，实在没有像阿曼队那样爆冷战胜日本队的勇气与信心，与日本队的比赛一开始，就摆出了被动挨打的姿态。在对手的眼中，正是中国队的妄自菲薄，无意间成就了日本队的救赎之战。
18强赛上无弱旅，中国队不应该轻视每个对手，也不要妄自菲薄过于害怕某个对手，无论最后抽签分组的结果如何，所谓的上上签，下下签都是很有欺骗性的。如果中国队还是像过去那样在强队面前妄自菲薄，可能会自乱阵脚。正如反町康治所说的，中国队当时对阵日本队时的五后卫阵型明显准备不足，就是在强敌面前妄自菲薄，自乱阵脚的明证。硬币的另外一面，中国队如果真的将科威特这样的排名垫底的球队当作砧板上的肉，可以随便赢。我们就可能因为轻敌而不幸成为27年前在科威特主场被击败或逼平的沙特队，伊朗队。
这次晋级18强赛的球队，除了吉尔吉斯斯坦队以及印尼队，其余球队恰好都是晋级2015年亚洲杯正赛的球队。这也说明虽然亚洲足球的格局在不断变化，但是总体上，还是比较稳定的。18强赛的所有球队，包括中国队在内都是值得重视的亚洲强队。中国队只有将包括自己在内的18支球队都当作强队，才可能尽可能减杜绝对实力相对较弱的球队时因为轻敌意外翻船的可能；同时面对强大的对手时，不再妄自菲薄，而能够像当时的阿曼一样做好充足的准备，抓住一切可能的机会争取赢球。毕竟18强赛时间跨度长达10个月，期间即便再强大的对手，都可能会遇到一些诸如主力伤病，旅欧球员状态不佳的突发情况，实力稍弱的一方准备充分的话，是有机会趁机爆冷的。如果中国队能够稳定发挥，幸运地拿下该拿的分数，最终挤掉前四档的一支球队成为黑马是有很大可能的。
中国队也曾有过黑马的基因
尽管中国队有过1997年十强赛患得患失的痛苦经历。但是，中国队身上不是没有一点点的黑马基因。比如，2015年的亚洲杯上的那支中国队，其实就展现了作为一支黑马所应当拥有的强大基因：自信。
一支球队要成为黑马，需要天时地利人和各样的因素。但是，前提是球队自己要有战胜对手的信心。这种信心，其实很容易通过球队外在的一些小细节在不经意间就流露出来。因为自信的球队，一定是不胆怯的，不紧张的，这种大赛中举重若轻的松弛感，球员是掩藏不住的。
这样的细节，就曾经出现在2015年亚洲杯小组赛中国队首轮对阵沙特队的比赛中。第61分钟，沙特队获得点球。当时大家的目光都聚焦在中国队守门员王大雷身上。王大雷先是与裁判员进行了交涉，然后他竟然和球门后的球童又交流了起来。在王大雷扑出点球后，这位澳大利亚的球童竟然好像自己的队友扑出了点球一样，兴奋地跳起来，并背过身向另外一名球童兴奋地解释着什么。赛后，王大雷专门跑过去与这名球童击掌。后来，经过媒体的采访知道了这个让人有些匪夷所思的细节背后的故事。原来，中国队抵达澳大利亚布里斯班后第一次训练中，这个球童就曾经在场内给球队捡过球，当时王大雷就记住了。中国队与沙特队的比赛，王大雷发现这个球童就在他身后，所以当时他就去问这个球童该往那边扑点球，并最终按照球童的建议扑向了左侧，果然将球扑出。王大雷说一方面他当时觉得这个球童能给他们带来好运，另外他也想通过这样的细节来分散罚球者的注意力。
前国脚李金羽最近说，在他看来中国队员“松弛感不够，硬，怕失误。一旦失误了，就没有发挥的可能性了。失去了冒险精神，踢出来的比赛显得不正常”。这其实就是球队缺乏信心患得患失的外在表现。王大雷当时的这个细节，则展现了当时整个球队轻松自信的氛围。因为，如果整个球队是紧张兮兮，患得患失，足协的领导一天一小会，三天一大会在球队中强调各种纪律，王大雷就算性格再外向，恐怕也没有心情在这样万众瞩目的关头，临时给自己加戏了。
王大雷扑出这个点球，看似运气，但往往好运也是一支充满士气的球队常常得到回报。2004亚洲杯半决赛中国队与伊朗的点球大战中，门将刘云飞扑出了伊朗队第五个出场的哈马迪的点球，球队成功晋级决赛。刘云飞赛后接受《体坛周报》的采访时说：“120分钟结束之后我就知道点球我们肯定赢，当时我告诉了翻译董铮，最后证明我说的没有错。”当时的那支中国队，同样也拥有足够的自信。
俗话说，爱笑的人运气不会太差。2015年征战亚洲杯的中国队，就是这样一支给人带来欢乐，运气很好的球队。王大雷扑出点球后，于海的任意球打在人墙身上变向弹进球门，中国队很幸运地取得了开门红，这也是中国队在亚洲杯历史上首次战胜沙特队。此后，中国队又连续战胜乌兹别克斯坦队与朝鲜队，成为小组赛的一匹黑马，虽然四分之一决赛中被东道主澳大利亚队淘汰，未能一黑到底，但是对于一向苦大仇深的中国足球而言，2015年1月的那支亚洲杯上的中国队给人带来的惊喜多年后让人还是难以忘记。
2015年亚洲杯时，王大雷的手套上印着一句英文：“I will lead the team to win(我会带领这支球队去取得胜利)”。这样的自信，就是一支黑马球队必要的基因。希望这次18强赛，王大雷能够将这样的自信继续带给队友，中国队是时候好好继承2015年亚洲杯上那支中国队自信的基因了。
技术中场仍然是关键
当然，信心是基础，在信心之上，中国队要想在18强赛上成为黑马不被淘汰，还需要想办法解决困扰球队的中场攻防无法兼备的难题。通过归化球员，从外部提升球队的实力，对于中国队难度不小。队内挖潜，扬长避短用好球队的已有的技术中场，则是可以通过教练的智慧得到解决的。
伊万科维奇已经让我们看到了中国队单纯防守时能力的提高。
中国队最后客场与韩国队之战，中国队变阵为442平行站位。比赛的第一个30分钟内，中国队场上球员的平均位置都没有过中线，此后中国队阵型有一些前提，上半场球员的场上平均位置图显示，谢文能、拜合拉木、费南多都进入了对方的半场，蒋圣龙也顶到了中圈弧心的位置。下半场在韩国队的压制下，这几名攻击线上的中国队员位置有所回收，但是基本上还在中线附近。但是比赛第69分钟，随着费南多，谢文能被换下，中国队在比赛的最后的20多分钟内，阵型又再度回收，对方半场只留了李磊以及张玉宁，武磊的位置其实也几乎退回到了防守三区，右前卫快马方昊的位置也基本上在本方半场。中国队此战战术非常很明确，就是通过几乎退缩本方半场的442平行站位，压缩后卫线与中场两线之间的空间，不给对方三名攻击力极强的前锋利用中国队罚球区空间的机会。
中国队本场比赛放弃进攻，全力防守，虽然获得了理想的结果，只是0比1小负对手，最终也非常幸运地晋级18强赛。但是，这场比赛甚至比中国队在上届12强赛上0比1输给日本的比赛更加保守，当时日本队全场攻入中国队罚球区22次，攻入球门区2次，中国攻入日本队罚球区还有13次之多。本场比赛韩国队攻入中国队罚球区21次，攻入球门区2次，与当时的日本队相当，但是中国队付出的代价更大，全场比赛攻入韩国队罚球区的次数仅为5次。此外，本场比赛中国队传球次数仅为111次，而当时日本队1比0战胜中国队的救赎之战，中国队尽管过于保守让反町康治非常意外，但那场比赛中国队的传球次数还能达到278次。本场与韩国队的比赛，中国队几乎很少有三脚以上的连续传接球，每次出球几乎都是凭着球员的意志力和不错的身体素质在大脚解围。难怪李刚仁赛后接受采访时说，他预料到中国队会采取防守反击的打法，但没想到他们会这样进行防守。
中国队这场比赛摆出的完全是一种对反击没有丝毫信心被动挨打的架势，在将来18强赛中，这样的战法是绝对不可取的。
伊万科维奇之所以如此保守，除了与中国队出线形势有关外，与中国队的组织中场无法达到他防守的要求也有直接关系。这次他果断从报名名单中去掉了对阵泰国队时防守出现失误的中场组织者高天意，显然就已经下定决心完全放弃反击，采取全力防守的策略。果然，另外一名中场组织者谢鹏飞，以及在前场有一定持球和出球能力的韦世豪也均未获得出场。在防守方面，伊万科维奇倒是通过将蒋圣龙位置前移到中前卫，有效地加强了中场中路的防守强度。虽然放弃进攻的代价极高，好在防守方面效果也很明显。主场作战的韩国队只有11次射门以及456次传球，同样是面对中国队的铁桶阵，当时的日本队还能有18次射门，651次传球。应该说，本场中韩之战，中国队相比两年多前，防守的能力是有提升的。
接下来，中国队就要重点考虑如何解决进攻的问题了。中国队要想在18强赛中成为黑马，就必须用好中场的组织球员。如果没有中场组织球员传出渗透球，缺乏中场的渗透跑，伊万科维奇一向追求的快速进攻转换是不可能打成的。好在伊万科维奇赛后表示了他对球队的信心，他相信中国队的实力完全能到亚洲前十，前提是需要更好的选材，更多的训练和比赛。但愿这位曾经带领阿曼队客场击败过日本队经验丰富的教练，能够在18强赛上，找到如何扬长避短使用好中国队稀缺的中场组织者的办法。这对于中国队是一个应该可以完成，而且是必须完成的任务。
总之，18强赛对低谷中的中国队弥足珍贵，尽管身处第五档，中国队也必须彻底抛弃弱队意识，尊重包括自己在内的每支参赛球队，在强队面前不要妄自菲薄，也不要轻视所谓的弱者，不要患得患失，尽快解决技术层面的短板，就算是拥有了一颗成为赛事黑马的雄心。
体坛周报全媒体记者严益唯报道