纽卡斯尔借切尔西逆境之机，欧冠梦想渐行渐近

埃迪·豪形容这场比赛的压力如同泰山压顶。他特别强调了门将尼克·波普的神勇扑救，以及球队上半场与下半场截然不同的表现。豪指出，纽卡斯尔在多一人的情况下，顽强地守住了领先优势。他感慨道，一切终于尘埃落定，话语间流露出如释重负的感觉。5月25日，纽卡斯尔联以2比0击败切尔西，这场胜利可能被视为豪执教下球队锁定欧冠资格的关键时刻，意义非凡。目前，纽卡斯尔占据有利位置，仅剩两场比赛，领先切尔西三分。虽然接下来对阵阿森纳与埃弗顿的比赛充满挑战，但纽卡斯尔依然掌握着进军欧洲赛事的命运。曾经的憧憬已变为期待，终点线已清晰可见。

本赛季，纽卡斯尔主场未尝败绩于所谓的“六强”球队，切尔西便是其中之一，10月份卡拉宝杯四分之一决赛的交锋就是明证，当时纽卡斯尔展现了强大的实力。在过去的21场比赛中，他们累积的积分仅比当年利物浦夺冠时少一分，且在上周日取得了本赛季第20场胜利，落后阿森纳两分结束比赛日。纽卡斯尔上次取得如此辉煌成就是在2002/03赛季，巧合的是，那也是他们最后一次进入英超前三名的时期。这场特别的胜利不仅是他们至今最重要的，而且预示着不仅仅是好运。或许两年前纽卡斯尔进入欧冠联赛来得太早，当时球队尚未准备好应对密集赛程的高强度比赛。球队成员缺乏重大比赛经验，导致国内联赛表现受损。然而，一年半后的今天，他们看起来已经准备就绪，更加成熟，由沙德罗·托纳利的狡猾与布鲁诺·吉马良斯的技艺引领——两人皆有进球。防守坚如磐石的丹·伯恩被评为当场最佳选手，而豪的战术才智更是功不可没。

对于2024/25赛季，豪第二次采用了三后卫阵型，与之前在卡拉宝杯半决赛次回合迎战阿森纳时的战术相同，两次皆取得了理想效果。这一变换并非保守之举，反而发挥了巨大作用。沙德罗·托纳利在开场110秒即破门得分，展现了豪进攻至前的决心。“球迷们希望看到快速、攻防兼备且具侵略性的足球，而我恰好喜欢这样的比赛。”赛后，主教练如是说。剧本已写就。“全力以赴”正是看台上观众给予的讯息，而纽卡斯尔从比赛一开始就蓄势待发。

压力始终在切尔西这边。对于这支大手笔投入的伦敦球队而言，欧冠联赛的席位至关重要，不仅因为其高额的经济回报，更是证明其巨额投入价值的必要条件。尽管其他两项欧洲赛事的胜利—切尔西已打入会议联盟决赛—所能带来的收入远不及顶级赛事。超越顶级赛事的吸引力与激动人心之外，实际上是财务收益最为关键。联赛排名下滑一位在联赛层面或许无足轻重，但其连锁反应却相当严重。为了展现恩佐·马雷施卡执教下的进步，证明其巨额投入的价值，切尔西需要欧冠的席位，这是最低要求。上赛季莫里西奥·波切蒂诺带领下的第六名战绩被视为不足挂齿的成绩，不足以保住帅位。

但在阳光明媚的圣詹姆斯公园，切尔西遇到了一支渴望成功、更愿意奔跑和持续付出的对手。纽卡斯尔带着取胜的心态上场，而不仅仅是为了避免失败。纽卡斯尔的期望进球（Expected Goals, xG）总分超切尔西两倍以上。切尔西近九场英超客场赛事中有六场落败，这一阶段内只有莱斯特城和南安普顿有更差的成绩。他们的不冷静是大问题，凸显了切尔西转会策略只针对24岁以下年轻球员的决策中存在的幼稚。自上任至今，马雷施卡麾下的队伍本赛季共吃到了96张黄牌，位列第一，其中，尼古拉斯·杰克逊对博特曼的恶意肘击染红，或许是这一切当中成本最高昂的例子。其决断毫无辩护余地。

现在，纽卡斯尔的优势已经非常明显。最后两场比赛中取得一场胜利将几乎确保重返2025/26赛季的欧冠联赛，除非出现极其不可思议的净胜球逆转。在三月份的卡拉宝杯决赛中战胜利物浦，终场哨响那一刻，纽卡斯尔的这个赛季已被定义为成功。在温布利体育场的2比1胜利结束了他们长达70年的无奖杯历史。但是这一成绩可能甚至超过那项胜利的意义，因为竞争如此激烈，带来的影响如此重大。如今他们拥有冲劲、信念，现在更有自主掌控力。就如同上周日所展现出的态度一样，无论采用什么方法，他们应当对自己的任务完成度充满信心。